Por Nikko Médici el 25 de diciembre del 2020. Editado el 16 de febrero de 2021.

En esta publicación se presentan conceptos básicos relacionados con el tema de limpieza, infección, desinfectante, etc.

Patógeno 

Un patógeno es algo que causa, origina o provoca una enfermedad. Los microbios que pueden causar infecciones y enfermedades en los humanos se denominan patógenos. Que origina y desarrolla una enfermedad. Aplicado a un microorganismo.

[path(o)- πάθος gr. 'padecimiento', 'sentimiento' + gen- γεν- gr. cient. 'que genera' + -o esp. marca habitual del esp. para hacer sustantivos masculinos.]

gr. = griego; cient. = científico; esp. = español.

Microorganismo 

Sinónimo(s): microbio: nombre genérico que designa los seres organizados sólo visibles al microscopio, como bacterias, infusorios, levaduras, etc. 

Microorganismo: son los seres vivos microscópicos consistentes en una sola célula, es decir unicelulares, o aquellos que forman agregados celulares en los cuales todas las células son equivalentes, es decir, sin diferenciación celular.  Es decir, forma de vida [organismo] (animal o vegetal) que solo puede observarse por medio de un microscopio. Los microorganismos incluyen bacterias, protozoarios, algas unicelulares y hongos. Aunque los virus no se consideran microorganismos vivos, algunas veces se clasifican como microorganismos.

Microbio:[mīkr(o)- μικρός gr. 'pequeño' + bio- βίος gr. 'vida'].

Microorganismo: [mīkr(o)- μικρός gr. 'pequeño' + organ(o)- ὄργανον gr. 'órgano' + -ismos gr. 'proceso', 'estado'].

gr. = griego.

Asepsia

“a” (ausencia) y “sepsis” (infección).

(Medicina). Ausencia de materia séptica (que produce putrefacción oes causado por ella), estado libre de infección. La asepsia quirúrgica consiste en la esterilización completa y la ausencia total de bacterias en un área. La asepsia médica es la protección de los pacientes y del personal del hospital contra la infección o la reinfección por la transferencia de microorganismos patógenos de una persona a otra.

El concepto de asepsia hace referencia a la utilización de procedimientos que impidan la llegada o el acceso de microorganismos patógenos a un medio libre de ellos, por ejemplo mediante el lavado de manos, la instauración de técnicas de barrera o la limpieza habitual.

[a(n)- ἀ-/ἀν- gr. 'no', 'sin' + sēp- σήπω gr. 'pudrir' + -síā gr. sufijo para hacer sustantivo].

gr. = griego.

Antisepsia

“anti” (contra) y “sepsis” (infección, putrefacción).

Antisepsia es el conjunto de procedimientos (físicos, mecánicos y químicos) o actividades destinados a combatir, prevenir, disminuir, inhibir o destruir los microorganismos potencialmente patógenos (acción biocida) o impedir su proliferación (acción biostática). Para la implementación de la antisepsia se usan los biocidas, tanto en piel y tejido humanos (antisépticos) como en objetos, superficies o ambiente (desinfectantes).

Este término no implica la destrucción de todas las formas de vida.

[antí ἀντί gr. 'frente a', 'contra' + sēp- σήπω gr. 'pudrir' + -síā gr. sufijo para hacer sustantivo].

Infección

Desarrollo, invasión, multiplicación y proliferación de microorganismos patógenos en un organismo pudiendo provocar daño. Puede tratarse de un virus, una bacteria, un hongo o un protozoo. También se puede referir a la enfermedad causada por el microorganismo infeccioso. Por ejemplo, la infección por el VIH es causada por el virus de la inmunodeficiencia humana.

Antisépticos

De acuerdo con su origen etimológico, un antiséptico es un agente que impide la sepsis (infección o putrefacción) de los tejidos vivos; por ello, se emplean tópicamente en la prevención o tratamiento de infecciones, en las heridas o quemaduras con el objeto de prevenir la sepsis de los tejidos lesionados y, también, para evitar posibles infecciones en una intervención quirúrgica. Por tanto, los antisépticos actúan sobre la piel y las membranas mucosas a concentraciones que no comprometen la integridad de las células de los tejidos vivos. Los antisépticos pueden ser las mismas sustancias que las utilizadas para desinfectar, pero con la peculiaridad de que se usan a concentraciones más bajas. Además, hay que tener en cuenta que, al ser menos potentes que los desinfectantes, los antisépticos no deben usarse para desinfectar materiales inertes, tales como instrumentos, pinzas, tijeras, bisturís o guantes, etc.

Los antisépticos son sustancias que se aplican sobre tejidos con vida (superficies corporales), con el objeto de matar o impedir el desarrollo, crecimiento o la acción de los microorganismos, ya sea destruyéndolos o inhibiendo su crecimiento y actividad.

Utilizado en el control de microorganismos de la piel u otro tejido vivo, sin afectar sensiblemente a estos mismos.

Un antiséptico es un tipo de desinfectante que, cuando se aplica sobre superficies del cuerpo o en tejidos expuestos, destruye o inhibe el crecimiento de microorganismos en tejidos vivos, sin causar efectos lesivos. Algunos antisépticos se aplican sobre piel intacta o membranas mucosas, quemaduras y heridas abiertas para prevenir la sepsis al desbridar o excluir los microbios de estas áreas.

Se define igual que el desinfectante, aunque en este caso el término se utiliza para ambiente animado (organismo vivo).

A diferencia de los desinfectantes, su baja toxicidad relativa permite que se puedan aplicar sobre la piel y las mucosas. Existen agentes como los alcoholes que son antisépticos y desinfectantes a la vez.

Este término tampoco implica la destrucción de todas las formas de vida.

[antí ἀντί gr. 'frente a', 'contra' + sēp- σήπω gr. 'pudrir' + -t-ik-os/-t-ik-ē gr. sufijo para hacer adjetivos].

Desinfección

Es un término relativo, existen diversos niveles de desinfección, desde una esterilización química a una mínima reducción del número de microorganismos contaminantes.

Procedimiento, que utilizando técnicas físicas o químicas, permite eliminar, destruir, matar, inactivar o inhibir a un gran número de microorganismos encontrados en el ambiente, asegura la eliminación delas formas vegetativa (“estar vivo”) pero no la eliminación de esporas bacterianas. Estos procedimientos se aplican únicamente a objetos inanimados. Dependiendo del agente antimicrobiano utilizado, lograremos una desinfección propiamente o un efecto esterilizante.

El proceso de desinfección, a diferencia de la esterilización, solo es capaz de eliminar la mayor parte de los gérmenes patógenos (pero no todos).

Desinfectantes

Agente utilizado en el proceso de desinfección de objetos, superficies inertes y ambiente/objeto inanimado. Destruye o inhibe el crecimiento o desarrollo de microorganismos patógenos en fase vegetativa o no esporulada (esporas), logra un efecto bacteriostático, pero no actúa generalmente sobre las formas resistentes bacterianas. Los desinfectantes no necesariamente matan todos los organismos, pero los reducen a un nivel que no dañan la salud ni la calidad de los bienes perecederos. Los desinfectantes se aplican sobre objetos y materiales inanimados, como instrumentos y superficies, para tratar y prevenir la infección.

Otra diferencia entre antisépticos y desinfectantes es que los antisépticos son menos potentes.

Los desinfectantes se usan a concentraciones que pueden tener efectos tóxicos o irritantes sobre los organismos vivos; por ello, se utilizan sobre materiales y no deben emplearse sobre la piel o mucosas.

Este término tampoco implica la destrucción de todas las formas de vida.

Los productos desinfectantes se dividen en dos tipos principales: los de uso en hospitales y los de uso general. Los desinfectantes de uso en hospitales son los más importantes para el control de infecciones y se usan en instrumental médico, pisos, paredes, ropa de cama y otras superficies. Los desinfectantes de uso general son la mayor fuente de productos usados en los hogares, albercas y purificadores de agua.

Nota para el agua: La desinfección del agua puede ser física o química. Entre los métodos físicos se incluye la ebullición, la filtración y la irradiación ultravioleta. Entre los métodos químicos se incluye la adición de compuestos que liberan cloro, como la solución de hipoclorito sódico, el polvo de cloramina T o el dicloroisocianurato sódico (NaDCC) en polvo o pastillas. En los lugares donde el agua no se desinfecta en su origen, se puede desinfectar con ebullición o con medios químicos para la bebida, la limpieza de los dientes y la preparación de comida.

Limpieza

Es el proceso de remover/eliminara través de medios mecánicos y/o físicos, con o sin uso de detergentes, de la materia orgánica, suciedad y de material extraño (polvo, tierra, detritus orgánicos, etc.) de la superficie inerte o viva, objetos o ambiente y que en su efecto de barrido, elimine también a los agentes biológicos superficiales. El agua, el jabón o el detergente y el secado posterior son los elementos básicos del proceso. La temperatura y la calidad del limpiador químico, que incluye desincrustantes, pH del medio y la técnica de lavado son determinantes en la actividad de limpieza del material inerte.

Este proceso, junto con un adecuado proceso de desinfección, es indispensable para controlarla presencia de los microorganismos en el ambiente.

Esterilización

La esterilización, otra piedra angular de la antisepsia, tiene como objetivo la eliminación de cualquier microorganismo, nocivo o no.

La esterilización se define como el proceso mediante el cual se destruyen todos los microorganismos viables presentes en un objeto o superficie, incluidas las esporas bacterianas. No admite la presencia de agentes biológicos. Se alcanza la muerte o eliminación completa de todas las formas de vida microbianas, incluyendo bacterias y sus formas esporuladas altamente resistentes, hongos y sus esporas, y virus. ¿Deberían estar incluidos dentro de esta definición la eliminación de estructuras como los priones? Se trata de un término absoluto, donde un objeto está estéril o no lo está, sin rangos intermedios. Por lo tanto, Un objeto estéril (en sentido microbiológico) está libre de microorganismos vivos.

Sanitizante

Agente que reduce la población microbiana a niveles seguros, según los requerimientos de salud pública. Se aplica en objetos inanimados de uso diario, por ejemplo utensilios y equipos para manipular alimentos, vasos, platos y otros objetos de uso similar.

El término sanitización usualmente se refiere al proceso empleado para reducir (no necesariamente eliminar) el contenido de microorganismos viables remanentes en una superficie limpia (sin que se llegue a la desaparición completa de microorganismos). En la industria se emplea este término cuando se tratan, con agentes químicos o físicos, las áreas de producción y los equipos empleados en la elaboración de productos, con el propósito de reducir el contenido microbiano hasta niveles insignificantes. Los sanitizantes no matan virus y hongos.

La mayor diferencia entre sanitizante y desinfectante es que a una dada concentración el desinfectante debe tener mayor capacidad de eliminar bacterias patógenas en comparación con la de un sanitizante.

Biocidas

Biocidas son aquellos agentes, sustancias/productos que por cualquier medio que no sea una mera acción física o mecánica (bien químicos o bien biológicos) pueden destruir, contrarrestar, neutralizar, impedir la acción o ejercer un efecto de control sobre cualquier organismo nocivo/dañino.

(Recientemente se ha propuesto una definición más simple y clara según la cual un biocida es una molécula química activa en un producto para inhibir o destruir bacterias.) La actividad antimicrobiana es el efecto letal o inhibitorio, tanto de un producto biocida como de un antibiótico.

Los biocidas están divididos en 22 tipos de productos basados en su uso, que se clasifican en cuatro grandes grupos:

·       GRUPO 1: Desinfectantes. 

·       GRUPO 2: Conservantes. añadidos a productos como los cosméticos, los alimentos, el pienso para animales o los productos de limpieza, con el principal objetivo de inhibir el crecimiento de microorganismos.

·       GRUPO 3: Plaguicidas. 

·       GRUPO 4: Otros biocidas.

[bio- βίος gr. 'vida' + -cīda lat. 'que mata'].

gr. = griego; lat. = latín.

Antibióticos

Sustancias naturales o fabricadas por el ser humano, como la penicilina, que matan a ciertos microorganismos o inhiben su crecimiento.

Los antibióticos son ineficaces contra los virus.

[antí- ἀντί gr. 'frente a', 'contra' + bio- βίος gr. 'vida' + -t-ik-os/-t-ik-ē gr. sufijo para hacer adjetivos].

gr. = griego

(La palabra antibiótico es un cultismo griego, acuñado en 1942 por el doctor en bioquímica de nacionalidad ucraniana, Selman Waksman, proviniendo de “biōtikós” integrado por “anti” que significa en contra;“bío” = vida y “tikos” que puede traducirse como “referido a”).

Microbicida

Capaz de eliminar microbios. Capaz de eliminar microorganismos.

[{mīkr(o)- μικρός gr. 'pequeño' + bio- βίος gr. 'vida'} + -cīda lat. 'que mata'].

Antimicrobiano

Que actúa contra los microorganismos/microbios, destruyéndolos o inhibiendo su crecimiento.

Algunos ejemplos de antimicrobianos dirigidos a las bacterias son los antibióticos que actúan contra las infecciones humanas o animales, y los biocidas como los desinfectantes y los conservantes.

[antí- ἀντί gr. 'frente a', 'contra' + {mīkr(o)- μικρός gr. 'pequeño' + bio- βίος gr. 'vida' + -ānu(m)/-āna(m) lat.sufijo para hacer adjetivos }].

gr. = griego; lat. = latín.

Germicida

Cualquier sustancia o proceso que destruye gérmenes  (microorganismos) patógenos (bacterias, virus u otros microbios que pueden causar infecciones o enfermedades), pero no necesariamente a sus esporas. También se llama microbicida. Este tipo de compuestos reciben el nombre axiomático de bactericidas, fungicidas, virucidas, amebicidas, etc, según el tipo de microorganismo sobre el cual actúen. Los germicidas pueden ser antisépticos o desinfectantes.

[ger-m(en) lat. 'germen', 'brote' + -i- lat. + -cīda lat. 'que mata' + -i- lat. vocal de unión].

Antibacterial/Antibacteriano

“Antibacterial” es un término del idioma inglés (activo contra bacterias) que se ha extendido y popularizado cuya traducción al español es antibacteriano. Ver: https://dictionary.cambridge.org/es/diccionario/ingles/antibacterial (29/3/2020).

Antibacteriano, antibacteriana: dicho de un medicamento, de una sustancia, de un procedimiento, etc. que sirve, se utiliza para combatir las bacterias. Esto es, que destruye las bacterias oles impide que crezcan/desarrollo y causen enfermedad. (Antibiótico utilizado en el tratamiento de las infecciones causadas por bacterias).

Las sustancias con propiedades antibacterianas se pueden clasificar en dos tipos según la acción que ejerce sobre las bacterias, estos son, bactericidas y bacteriostáticos.

[antí- ἀντί gr. 'frente a', 'contra' +baktēr-i(o)- βακτήρ-ιον gr. 'bastoncito', gr. cient. 'bacteria' + -ānu(m)/-āna(m) lat. sufijo para hacer adjetivos }].

Bactericida

Agente que mata a las bacterias. Los antibióticos son sustancias bactericidas.

[baktēr-i(o)- βακτήρ-ιον gr. 'bastoncito', gr. cient. 'bacteria' +-cīda lat. 'que mata']

Bacteriostático

A diferencia de los bactericidas, una sustancia bacteriostática no produce la muerte, sino que impide o inhibe el crecimiento/desarrollo/replicación/multiplicación o actividad vital de las bacterias, mientras permanece en contacto con ellas. Dificulta su reproducción. La cepa bacteriana envejece y desaparece.

[baktēr-i(o)- βακτήρ-ιον gr. 'bastoncito', gr. cient. 'bacteria' + sta-t(o)- στατός gr. 'de pie', 'en equilibrio', 'detenido' + -ik-os/-ik-ē gr. sufijo para hacer adjetivos].

cient. = científico.

Fungicida

Agente que mata a los hongos.

[fung(um) lat. 'hongo' + -cīda lat. 'que mata'].

Fungistático

A diferencia de los fungicidas, una sustancia fungistática no produce la muerte, sino que impide o inhibe el crecimiento/desarrollo/replicación/multiplicación o actividad vital de los hongos, mientras permanece en contacto con ellos.

[fung(um) lat. 'hongo' + -i- lat. + sta-t(o)- στατός gr. 'de pie', 'en equilibrio', 'detenido' + -ik-os/-ik-ē gr. sufijo para hacer adjetivos].

Antiviral

Que combate/actúa contra los virus.

(MEDICINA)[sustancia, medicamento] Que se utiliza en el tratamiento de las infecciones causadas por virus.

[antí ἀντί gr. 'frente a', 'contra' + uīr(us) lat. cient. 'virus' (sign. 1 'veneno') + -āl(em) lat. sufijo para hacer adjetivos].

Virucida/viricida

Producto o agente que destruye o inactiva, elimina o ayuda a eliminar los virus. Según el Diccionario de términos médicos de la Real Academia Nacional de Medicina, la forma adecuada es “viricida”.

En realidad el término “virucida” se utiliza de forma inapropiada. Un virus, para la generalidad de la comunidad científica, no se considera un organismo vivo porque no tiene metabolismo interno. Como consecuencia no se puede matar a los virus.

[uīr(us) lat. cient. 'virus' (sign. 1 'veneno') + -cīda lat. 'que mata'].

Virostático/virustáticos

A diferencia de los viricidas, una sustancia virostática no produce la muerte, sino que impide o inhibe el crecimiento/desarrollo/replicación/multiplicación o actividad vital de los virus, mientras permanece en contacto con ellos.

[uīr(us) lat. cient. 'virus' (sign. 1 'veneno') + sta-t(o)- στατός gr. 'de pie', 'en equilibrio', 'detenido' + -ik-os/-ik-ē gr. sufijo para hacer adjetivos].

Nota:

·       “anti” = “contra”.

·       “bio(s)” = “vida”.

·       La terminación “-cida” = que mata.

·       La terminación “-stático” = estático/a, que permanece en un mismo estado y no experimenta cambios.

·       El término muerte, desde el punto de vista microbiológico, se define como la pérdida irreversible de la capacidad de reproducirse, así microorganismos viables son aquellos capaces de multiplicarse, y microorganismos muertos son aquellos que no pueden hacerlo.

Referencias bibliográficas:

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12. Comité científico de la Comisión Europea. https://ec.europa.eu/health/scientific_committees/opinions_layman/triclosan/es/glosario/abc/biocida.htm (27/3/2020).

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14. Universidad de Salamanca. Diccionario médico-biológico, histórico y etimológico (Dicciomed).https://dicciomed.usal.es/palabra/antimicrobiano-na (27/3/2020).

Nikko Médici

Ingeniero químico.

Especialidad en tecnología de alimentos.

Especialidad en calidad y tratamiento de agua.

Maestría en gestión y auditorías ambientales. Orientación en ingeniería y tecnología ambiental.

Maestría en ingeniería térmica.

Doctor (Ph. D.) en eficiencia energética y sostenibilidad en ingeniería y arquitectura.

Gerente general e investigador científico jefe en CIENCIA EQUIS.